Hiver 1899  : à son retour de France , celle-ci , venue se recueillir sur la tombe de ses parents dans un cimetière proche de la James River , se demande qui est vraiment ce colonel Richmond , véritable gloire locale , dont elle contemple maintenant la statue , et dont l'horrible Boris a réussi à usurper l'identité sur le champ de bataille . Pouvait-ce être son vrai père ? ( LV , Epilogue - Ouragan de Feu ! ) Comment , se disait-elle , avait pu lui paraître si vivante Lily , sa soeur jumelle , morte à sa naissance , "enterrée là près de leur mère Gwyneth , la danseuse " ?

              Mais qui pouvait encore se souvenir du temps lointain de cette traversée sur le " Louisiane " où Samuel Jones (  alias Boris Dagan ) avait fait une rencontre à son bord , celle de Hans Dürrenbach , jeune banquier zürichois représentant d'un puissant consortium germano-russe ayant décidé pour des raisons mystérieuses liées à la finance , aux intérêts politiques , de l'installer en Amérique afin d'y défendre , sur les conseils de Napoléon III , la cause des Confédérés ? ( LV III , 2 - Shenandoah )

D'ailleurs , l'assassinat simulé du Suisse , en 1865 , non loin de Sayler's Creek , avait été le signal de leur défaite ! ( LV III , 4 - Croix de Sang ) 

Cependant , contrairement à la légende , ce fut Dürrenbach , et non le contraire , qui sauva Jones devenu - sans doute par calcul - son ami et collaborateur , mais aussi un soldat proche de l'état-major du président Davis .

Le château avait été incendié tandis que les deux hommes prenaient la fuite vers le Mexique où régnait encore Maximilien , proche de l'empereur français . ( LV III , 9 - Cauchemar ) 

      C'est alors qu'Hans , " pour accomplir une mission secrète " , accepta d'accompagner Samuel évoquant son projet de rejoindre une colonie galloise établie en Patagonie pour se libérer du joug britannique . ( LV III , 11 - Terre de Feu ! )

Ils embarquèrent donc sur une goélette , le " Tierra del Fuego " , mais firent naufrage en heurtant la coque d'une autre navire venu à leur secours dans la tempête au large de Porth-Madryn ! ( LV III , 12 - Voyage dans le Passé )

      Jones y retrouva donc une soi-disant cousine , la jolie Gwyneth , qu'il n'avait sans doute pas vue depuis des lustres , celle-ci ayant beaucoup de mal à le reconnaître !

Mais en dévoilant son attirance pour le comte helvétique , la jeune femme finit par faire naître chez Samuel une haine farouche envers celui qu'il avait jusque-là fait semblant de considérer comme un frère d'armes !

Le banquier cependant , la laissant enceinte au bout de quelques mois , s'éclipsa brusquement un beau matin  , guidé par ses deux gardes du corps Tehuelche , Demi-Lune et son frère , qu'il avait ramené de Virginie dans leur tribu d'origine . ( LV III , 13 - Exode )

      Il ignorait malheureusement que l'un d'eux n'était qu'un traître à la solde du sinistre Jones , qu'il avait initié son nouveau " maître " au sujet  de cette affaire de trésor caché et que depuis

longtemps , celui-ci avait voulu tirer partie de cette fortune inespérée ! ( LV III , 15 - Mille Ans de Bonheur ! )

      C'est ainsi que naquit une fausse légende lorsque riche de l'or atlante il revint en Virginie avec sa nouvelle femme grosse de l'enfant Dürrenbach ( Adam April ) qui s'était crue abandonnée par le père de son enfant . ( LV IV , 5 - L'Anneau de Varina )

Puis , profitant de sa nouvelle richesse comme de celle du généreux " Tycoon " , son frère Léo Dagan , dont il n'avait sans doute été que le complice ou le secret commanditaire , il fila ensuite avec Gwyneth à Paris , caché sous la nouvelle identité de  " marquis de Bala ". ( LV IV , 2 - Etoile Noire )

Revenu en Virginie , il réussit à échapper à la vengeance d'Adam Dürrenbach avec la complicité de Deux-Lunes , ( LV IV , 5 - L'Anneau de Varina ) , songeant de temps à autre au beau sourire mélancolique de Gwyneth figé pour l'éternité ,  sur un tableau la représentant jeune sur scène en tutu vaporeux de danseuse dans son costume de cygne , bien avant son envol !

      Car elle s'était enfuie à son retour d'Europe , le laissant tout seul avec sa peine et son désarroi , préférant sous un nom d'emprunt suivre une vulgaire troupe de " French cancan " , s'affichant dans les cabarets les plus minables de la côte est . Peut-être avait-elle eu envie aussi de s'étourdir pour oublier son fils abandonné en échange d'une gloire éphémère dans les cours et palaces du vieux monde ?

     On entendit bientôt parler de Lola d'Argentine à Boston où son " cousin " Dagan , bon samaritain , racontait la presse , la retrouva un soir complètement saoûle à son bras , dansant avec lui des tangos endiablés dans les flonflons d'une milonga de la vieille ville portuaire mal famée !

     A cette triste époque avait été conçue Virginia

( LV IV , 4 - La Grotte du Diable ) .

     Cette dernière , quant à elle , ignorait tout des " pittoresques " circonstances de sa naissance , mais elle repensait souvent à cette femme seule au bord de la mer , aperçue l'été dernier , qu'un "vieux bonhomme coiffé d'un chapeau tyrolien " venait rejoindre sans dire mot chaque jour , beaucoup de questions restant encore sans réponses : l'avait-elle un moment imaginée comme sa propre mère , morte en 1883 , pourtant , mais demeurant " incognito " dans une pension minable de Norfolk ? 

       On disait que l'empereur du Mexique avait pu , lui aussi , survivre , mais sa danseuse ( LV IV , 2 - Etoile Noire ) , que faisait-elle à rêver ici-bas face au grand large , si loin , pourtant , du firmament des étoiles

( LV III , 1 - La Belle et l'Empereur ) ?

DAN AR WERN - Dramatis Personae - XXVII - Gwyneth Jones - Pep gwir miret strizh - All rights reserved - Tous droits réservés .

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Image du film " Emma " ( 1996 ) de Douglas McGrath , basé sur la nouvelle de Jane Austen

( 1815 ) , avec Gwyneth Paltrow , Alan Cumming , Toni Collette , Ewan McGregor et Jeremy Northam .