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LA BELLE DE LAURAC ( Cycle de L'Etoile XXXII ) - IV - Prisonnier .
6 Octobre 2024 , Rédigé par Dan Ar Wern Publié dans #LA BELLE DE LAURAC
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La Belle de Laurac
( Cycle de L'Etoile XXXII )
IV - Prisonnier
" Lorsqu'il ouvrit le Quatrième Sceau , j'entendis la voix du quatrième Vivant : viens et vois !
Je vis un cheval pâle , celui qui le montait s'appelle la Mort ... "
Apocalypse , VI , 7-8 .
8 - La tête encapuchonnée surmontée d'un casque de fer , vêtu d'un surcot de drap sur des braies de toile grise et de chausses retenues par des cordons d'aiguillette , un gardien l'avait donc emmené .
La nuit tombait déjà comme un voile d'encre au bout de ce jour d'angoisse et de fatigue éprouvante lorsque Joana et Roger , dont le cheval avait gravi avec peine les derniers contreforts d'un chemin tortueux , parvinrent , pour finir , par un pont de pierre au-dessus de la douve , à l'entrée du
château . Face à eux , tel un navire fantôme échoué sur le rivage des siècles , le vieux manoir gothique coiffait un peu de sa tour les quelques maisons du village , lourde forteresse aux murs épais , flanquée d'un bastion d'angle , bâtisse austère à moitié en ruines qu'une antique chênaie , surgie des brumes de l'hiver , plongeait , par ses ramures neigeuses , dans un miroitement d'ondes crépusculaires !
Laissant paraître les contours imprécis d'une autre capuche noire , un petit clapet de bois s'ouvrit dans la porte principale quand la belle écuyère y frappa d'un geste décidé :
- Que cherchez-vous ? , demanda une voix d'ombre .
- Avez-Vous les Clefs ? , lui répondit la jeune fille .
Le gentilhomme , qui , semble-t-il , avait été enivré par le charme et les promesses de sa lauracoise , accepta de la suivre en toute confiance à Ste-Gemme chez sa cousine , en faisant semblant de ne pas se douter le moindre instant que celle-ci , femme sévère et calculatrice , pourrait le faire tout de suite jeter dans un sombre cachot . Pour certains , cela paraîtrait comme une ruse incompréhensible , car la courtisane lui avait , d'abord , paru sincère , mais d'autres , plus au
fait , pourraient reconnaître , si besoin , qu'un piège , en apparence , du moins , lui avait été tendu , car cette captivité n'était qu'une illusion .
En effet , les deux femmes , loin d'être des ennemies , faisaient partie d'un complot bien plus grand qui cherchait à le protéger tout en maintenant le faux-semblant d'une injuste arrestation devant la justice locale . En réalité , elles étaient de connivence avec les Templiers , l'ordre mystérieux de moines-soldats dont il faisait en secret partie , qui s'employait à restaurer la paix dans une région tellement dévastée par la guerre et les hérésies .
Après quelques jours de détention , d'ailleurs , le jouvenceau fut secrètement extrait de sa cellule et conduit à travers un réseau de souterrains jusqu'à une caverne dissimulée sous les collines du Gers . Obéissant docilement en silence au mystérieux homme masqué qui le guidait , celui-ci , une fois franchie la lourde porte bardée de fers et de
clous , fut entraîné dans un long corridor dont les murailles humides , poissant d'humidité , s'éclairaient de dizaines de torches tenues comme autant de glaives par d'imposants paladins stylisés dont chaque heaume était surmonté d'une tête de
mort ! Puis , montant à pas lents des marches menant à un nouveau couloir poussiéreux , mal
éclairé , lui aussi , de torchères et flambeaux , tous deux , quelques dizaines de mètres plus loin , parvinrent à une grande grille entrouverte rongée par la rouille et , l'ayant franchie , se glissèrent par un étroit conduit tortueux jusqu'à parvenir au seuil d'une grande salle remplie de lumière , ancienne caverne connue seulement de quelques initiés , dont les parois de calcite paraissaient tellement légendaires qu'on aurait vainement cherché leur présence ailleurs que dans des contes de bonne femme ou parmi les rêves les plus fumeux d'explorateurs au coeur d'enfant !
Mais au centre , il y avait la " Croix Templière " posée sur une sorte d'autel entouré d'officiants tous habillés de la même manière que celui qui arrivait , leur chef , peut-être , c'est à dire d'une tunique blanche barrée de rouge . On y avaient disposé deux candélabres de part et d'autre , ainsi que des bijoux précieux dont le feu irradiait la roche ! Là , dans une atmosphère feutrée , chargée de mystère , il fut introduit dans une réunion secrète . Autour d'une grande table de bois
massif , des hommes et des femmes , des nobles , des religieux , et même des Cathares , discutaient de leur objectif unique , disaient-ils : faire cesser le bain de sang ! Dans l'air parfumé , s'échappait l'encens d'un brûloir ciselé d'or ... Il prit la
parole ...
9 - Allons , messires , n'ayez pas peur du Cavalier de la Dernière Heure ! , leur lança-t-il à la cantonade . " Tout n'arrive , n'est-ce pas , que par la permission de Dieu ? " , ajouta , d'un air ironique , le chevalier de Saint-Jean , puisque telle était l'identité véritable du prisonnier , celui-
ci désirant , sans doute par dérision , faire semblant de se moquer ainsi des vraies raisons de ce qui lui était tombé sur la tête , et pourquoi , l'autre jour , on l'avait si brusquement arrêté . Etait-ce pour se donner plus de coeur à vivre cette nuit d'effroi dans une chambre nue , ornée simplement d'un bahut de chêne , d'un lit de fer et d'une paillasse , avec , sur les parois , d'antiques tentures médiévales contant , pour mieux lui faire honte , la célèbre Quête du Graal , vraie raison de sa visite ? ( 13 )
Pour seule ouverture , une étroite lucarne donnait sur la cour intérieure , permettant au nouvel occupant d'entrevoir l'enceinte crénelée de la courtine opposée surplombant , sans doute , l'étendue morne de la plaine endormie . Mais un soir , elle lui fit découvrir aussi une danse mélancolique , et , sortant de l'une des pièces du rez-de-chaussée , un fin rayon de lumière illuminait le visage entr'aperçu d'une très jeune femme à la longue chevelure posant une main délicate sur l'embrasure de la croisée ...
Certes , l'image de Joana lui était apparue soudain comme en songe ! A moins qu'il ne s'agit plutôt de Gentiane , estima-t-il après coup , croyant reconnaître , au fond de ce beau regard sans vie , un reflet mouillé de sa propre souffrance et de son désespoir , et toute la détresse qui avait été la sienne face à celles qui , naguère , avait cru vaincre l'absurdité de sa guerre ! Peut-être que leur doux chant nocturne , guidant son âme , lui ferait retrouver quelque part la flamme perdue de sa lointaine jeunesse ?
( A Suivre )
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DAN AR WERN - La Belle de Laurac ( Cycle de L'Etoile XXXII ) - IV - Prisonnier - Pep gwir miret strizh - All rights reserved -Tous droits réservés . " La Belle de Laurac " , copyright 2024 .
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Notes :
13 - " Mémoires d 'Outre-Tombe " ( 1809 - 1841 ) , III , 4 - Mon Donjon , de François-René de Chateaubriand ( 1768 - 1848 ) , écrivain breton né à Saint-Malo .
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