Le Chevalier De Sainte-Croix - Troisième Partie - Le Secret de Sainte-Croix - XIII – Le Signe Mystérieux .

29 Septembre 2026 , Rédigé par Dan Ar Wern Publié dans #LE CHEVALIER DE SAINTE-CROIX

Carmel of Port Tobacco - Maryland ( U.S.A )

Le Chevalier De Sainte-Croix

Troisième Partie

( Le Secret de Sainte-Croix )

" Il y aura toujours un couple frémissant

Pour qui ce matin-là sera l'aube première ... "

Louis Aragon - " Les Yeux et la Mémoire " ( 1954 ) , Chant II - Que la Vie en Vaut la Peine .

XIII - Le Signe Mystérieux

34 - Après la mort de la religieuse , le chevalier de Sainte-Croix , revint fort discrètement à Port Tobacco . Il n'y retournait pas seulement pour trouver des traces d'un crime odieux , mais aussi pour le rubis disparu . En approchant du Carmel , Armand revit le visage d'Esther sur le bateau qui , des années auparavant , les avait amené d'Europe dans le secret . Sans doute ignorait-elle , à l'époque , tandis qu'à l'aube , leur navire quittait le port de La Rochelle pour l'Amérique , la présence à bord d'un autre passager dont l'identité devait rester cachée . Penhoët avait contribué à son enlèvement puis l'avait accompagné jusqu'au nouveau monde et , depuis leur arrivée , il veillait sur lui dans l'ombre , et sur le comté de Bradford où il vivait sous une autre identité , loin des regards , protégé par quelques fidèles qui , à l'instar de Joséphine , restée à Paris , mais ayant contribué à l'évasion qu'Armand lui-même avait organisée , avaient fait le serment de ne jamais révéler son " incognito " . Sans l'intervention mystérieuse de cette dernière , d'ailleurs , Charles n'aurait peut-être jamais quitté la France . Alors , pensait avec inquiétude l'ancien armateur , désormais devenue la femme de Bonaparte , aurait-elle pu les trahir ? Car son mari n'était plus seulement le général victorieux de la République . Il voulait le pouvoir . On racontait même que sa femme , douée de facultés de voyance , avait entrevu pour son époux une destinée extraordinaire , impériale ! ( 24 )

N'avait-elle donc sauvé le malheureux proscrit que pour , ensuite , abandonnant sa cause par un dessein qu'il ne comprenait pas , mieux le contrôler ? Bien entendu , il songeait au rubis .

La légende voulait , qu'ayant appartenu à Madame Élisabeth , il fût passé entre plusieurs mains , portant avec lui quelque chose du prestige de l'ancienne monarchie .

Pourquoi le vainqueur d'Arcole voulait-il s'en emparer ? Pour sa valeur , ou parce que son épouse lui avait révélé que ce joyau était lié à une ancienne prophétie ? Armand ne pouvait répondre . Il savait seulement que , depuis quelque temps , plusieurs hommes recherchaient la pierre et que certains d'entre eux semblaient avoir des relations avec les réseaux qui s'agitaient autour du premier Consul .

35 - Ce soir d'automne , il arriva près de l'arbre où , selon la rumeur locale , avait été caché le bijou par l'assassin d'Esther . On racontait même qu'il était revenu pour le reprendre , mais qu'il avait alors aperçu le petit chien de la carmélite , Rubis , mort peu après sa maîtresse , mais dont le fantôme , surgi brusquement devant le meurtrier venu déterrer son butin , l'avait tellement terrifié qu'il serait tombé malade et serait mort dans la semaine . Penhoët n'avait jamais pu gober cette histoire , et , de plus , il s'interrogeait sur ce que la malheureuse nonne connaissait de l'existence de l'exilé , car elle ne pouvait ignorer que " Rubis " correspondait à son nom de code ! Sous les feuilles , près des racines , le chevalier découvrit un petit morceau de soie noircie par le temps . Le dégageant avec précaution de la terre , il reconnut , à l'intérieur , quelques cheveux blonds noués avec soin . Cette trouvaille le stupéfia ! Il connaissait cette relique . C'était une mèche prélevée par lui sur Madame Élisabeth avant son supplice . Mais comment était-elle arrivée jusqu'ici ? Et surtout , pourquoi avait-on voulu la cacher près du rubis ?

36 - L'indice le conduisit jusqu'au port de la ville , où quelques questions , très habilement posées , lui révélèrent qu'un individu , baragouinant plus ou moins la langue de Molière , s'était récemment renseigné sur le Carmel et sur les navires faisant route vers l'Europe . Il pensa , pour cette raison , que le trésor avait sans doute quitté le territoire du Maryland . Il fallait , une fois de plus , hélas , repartir et protéger le secret d'Azilum , son voyage n'étant pas uniquement celui d'un homme parti à la recherche d'un objet volé , mais , plus évidemment , la mission d'un protecteur de ce joyau véritable qu'était celui dont il avait la charge !

( A Suivre )

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Notes :

24 - Voir " Le Chevalier De Sainte-Croix " - Deuxième Partie - Lapis Exilis - XII - Port Tobacco - Note 23 - Pep gwir miret strizh - Tous droits réservés - All rights reserved . " Le Chevalier De Sainte-Croix " , copyright 2026 .