LE VOL DES OIES SAUVAGES - VII - Le Traître .

5 Avril 2025 , Rédigé par Dan Ar Wern Publié dans #LE VOL DES OIES SAUVAGES

Elfreth's Alley ( Philadelphia )

LE VOL DES OIES SAUVAGES

" Le jour est à nous , mes enfants ... "

Derniers mots de Charles Chalmont , marquis de Saint-Ruth , général français , commandant des troupes de Louis XIV, qui périt à la bataille d'Aughrim .

VII - Le Traître

" Ainsi chaque jour je suis à ses côtés ,
Je la touche ici et là - Je connais ma place
Et j’embrasse sa bouche ouverte , je loue sa beauté ,
Mais les gens me jettent le mot " traître " à la face " !

D'après Leonard Cohen - " Le Traître " *

13 - Il revint seul en Irlande au mois de janvier 1794 , gravissant à nouveau les marches du castel à demi abandonné , battu par les flots . Le vent d’hiver hurlait sur la lande déserte . Il était amaigri , couvert de plaies , ne portant autour du cou qu'un petit médaillon qu'Erin lui avait offert , contenant une mèche de ses cheveux , minuscule témoignage du serment qu'ils avaient fait de ne jamais plus s'oublier . Tout ce qui lui restait d'elle .
Pendant la bataille de Savenay , il avait vu tomber l'un après l'autre ses frères d’armes . Treverien avait été blessé , puis capturé . Kerviler s'était vaillamment battu , à la tête d’une poignée de chouans , jusqu'à une mort glorieuse . Mahé avait été fusillé .
Morvan , seul , survécut , caché au milieu des cadavres , finissant par s’échapper .
Dans la crypte , ne restaient plus que deux membres survivants de la confrérie : O’Maoláin , le patriarche d'Antrim , ainsi que Donnellan , ancien capitaine malouin passé aux Amériques sous un nom d’emprunt . Le chevalier sortit les pièces du trésor pour les déposer à nouveau sur la pierre de l'autel , à la lueur des torches , le cœur lourd . Pour encore une fois les revoir .
- Ils sont tombés , Treverien , Mahé , Kerviler ... Tous morts à Savenay . J’ai du fuir comme un traître !
Mais O’Maoláin secoua la tête :
- Non ! Tu as accompli ta mission ! Tu as sauvé la mémoire . Le feu peut renaître d’un seul brandon !
Donnellan prit alors la parole . Il tenait une carte usée , un vieux parchemin tracé à la main :
- La France est devenue un vrai cimetière . Mais l’espoir peut passer de l'autre côté de l’océan . J’ai des contacts à Philadelphie , en Louisiane , jusqu’à Québec . Des familles d'ici et des bretons , comme les d'Avaugour , s’y sont établis . Nous avons là-bas des hommes fidèles !

Même lui était bientôt prêt à prendre la mer en direction de ces nouvelles terres des colonies d'Amérique où beaucoup avaient commencé une nouvelle vie ! Et là , rassurait -il encore , la mission pouvait à nouveau renaître : non plus seulement sauver le passé , mais préparer l’avenir !
Il tendit au pauvre rescapé une clef ancienne et , griffonné sur un billet , le nom d'Angel Clare - Savannah , Géorgie . ( 11 )
- Tu vas partir . Emmène le coffret . Cache-le . Transmets-le . Ceux qui viendront après nous devront savoir que la Bretagne fut libre , qu’elle eut une couronne , un honneur . Un jour , peut-être ... cela servira !
Morvan se redressa . Le deuil ne s’était pas effacé , mais il avait maintenant à franchir un cap .

14 - Sous une fausse identité , vêtu comme un simple bourgeois , De L'Aulne , au printemps 1794 , s'embarqua sur le brigantin " L'Hirondelle Noire " , en partance pour Charleston . Dans sa malle , dissimulé sous les objets grossiers de la vie quotidienne , le petit coffret de bois d'ébène était soigneusement dissimulé , où une partie de l'or seulement , mais bien enveloppé dans une étoffe tachée de cire , se cachait , vestige d’un duché qui , hélas , avait perdu sa précieuse liberté . Il fallait fuir , pensa-t-il , car s’ils étaient tombés dans les mains des Bleus , tout aurait été fini !
Le voyageur ignorait pourtant ce que le Nouveau Monde lui réserverait . Mais il savait une chose : le serment des " Oies Sauvages " vivrait encore en lui , même de l’autre côté de l’Atlantique . Le port de Cork s’effaça peu à peu sous la brume du matin , le navire marchand fendant les flots en direction de l'ouest .

À son bord , la marquise O’Reilly reposait dans sa couchette , épuisée mais , pour la première fois , libre , observant l’horizon , taciturne , tandis que dans la cabine qu’ils partageaient , son amant la pressait dans ses bras !
Laissant derrière elle Mark , son mari , l'amour de son enfance , elle avait quitté , sans un mot , Ballygriffin House et ses lourdes pierres , ses salons étouffants et ses secrets , rompant net leurs chaînes invisibles . Désormais , elle n’était plus qu’Erin , l’amante d’un homme traqué , porteur d’un ancien secret , celui d’un trésor que des générations futures convoiteraient !

15 - La traversée fut longue , malgré tout , presque deux mois , les passagers craignant au bout du compte , malgré l'abondance relative des provisions de bouche , de manquer d'eau potable . Et puis , quelle angoisse que de voir , après une forte tempête et des vents contraires , des couples d'ours courir sur des montagnes de glace à l'horizon ! Philadelphie , où avait sonné la cloche de l'Indépendance , leur apparut enfin , rappelant au fugitif qu'il avait participé jadis à cette guerre et stationné tout un hiver au camp de Valley Forge , au temps du marquis de La Rouërie . Les rues , mêlant bouillonnement et rudesse , les ruelles pavées et les marchés vivants de la ville très pittoresque , s’étalaient en quadrillage parfait . C’est là qu'il crut retrouver un souffle de Bretagne en croisant son parent D'Avaugour , jeune marin de Paimpol installé comme négociant sur le quai de Market Street . ( 12 )
Celui-ci l’accueillit avec effusion :
- Par tous les saints du Léon , Morvan ! Qui aurait cru te retrouver ici , en cette terre étrangère ?
Mais derrière ses manières chaleureuses , cousin Cheun cachait une missive brûlante qui , marquée du sceau de Mark O’Reilly la lui ayant envoyée lui-même depuis Dublin , promettait une belle récompense en échange d’un acte simple : " retrouver le traître , récupérer ce qu’il avait volé , faire en sorte qu’il ne reparte jamais ! "
Cependant , le récipiendaire hésitait , tellement la réputation du courageux breton , qui n’était pas un homme ordinaire , était grande ! Il avait quelque chose d’irréductible dans le regard , qui faisait peur , comme un feu que les océans , même , n’auraient jamais pu éteindre !
Mais l’or de l’héritage des ducs de Bretagne , s’il disait vrai , cela pouvait changer la vie , tout de même ! , pensait en silence le malheureux émigré . Morvan , qui ignorait tout de cette trahison s’ourdissant en cachette , se confia naïvement à lui , membre de la famille à qui il croyait pouvoir faire confiance et qui l'avait généreusement accueilli , évoquant la cache en Irlande , les " Oies Sauvages " , les serments dans la crypte , parlant peut-être un peu trop du destin qui les liait tous à une terre qu’ils avaient dû fuir . Erin , quant à elle , ne quittant plus d’un pas le cher bien-aimé , sentait de plus en plus autour de lui s’épaissir des silhouettes mystérieuses !
Tandis qu’un soir , ils traversaient Elfreth's Alley vers la maison de lady Powel , veuve de l'ancien maire , son fiancé vit un éclat métallique dans l’ombre ... Il eut juste le temps de se jeter sur Erin pour la protéger d'un coup de couteau sifflant près de son flanc . Trop tard ! L’homme avait déjà prit la fuite !
Le chevalier regarda autour de lui , haletant , puis se tournant vers sa compagne :
- Quelqu’un nous suit . Ce n’est pas un voleur ordinaire ! ( 13 )
Ce qu’il ignorait encore , c’est que , rongé par le remords , D'Avaugour hésitait à commettre l’irréparable . Mais d’autres guetteurs , sans doute plus dangereux , couraient déjà sur leur piste ! L’hiver approchait , Morvan sachant qu’ils devaient disparaître avant que le réseau de Mark ne resserre l’étau . Un chariot , quelques vivres , et un plan : rejoindre Detroit , cette ville naissante au bord du lac Érié , où de nombreux exilés européens tentaient leur chance dans le commerce, l’industrie , la construction . Cheun , l’homme censé le tuer , était toujours à ses côtés . Quelque chose avait changé . Le regard du Breton s’était voilé d’un mélange de culpabilité et d’envie . Il écoutait son cousin parler de liberté , de reconstruction , d’un avenir en terre américaine .
Et un soir , devant un feu de camp , alors qu’Erin dormait roulée dans un châle , il parla enfin :
- J’ai reçu une lettre ... de ton ennemi . Il m’offrait de l’or pour ta tête . J’ai hésité . Puis j’ai vu ton regard . Tu ne fuis pas ... Tu bâtis .
- Et que comptes-tu faire maintenant ? , lui demanda Morvan , calmement .
- Je ne veux plus de leur sale argent ! Mais si tu me laisses une part de rêve , avec un peu de ton courage seulement , je me battrai pour toi comme un frère !
L'autre , avec émotion , lui tendit une main chaleureuse . Un pacte fut scellé .

( A Suivre )

___

Notes :

11 - Angel Clare , nom d'un personnage du roman de Thomas Hardy ( 1840 - 1928 ) , Tess d'Urberville ( 1891 ) .

12 - Market Street , anciennement High Street , rue centrale historique de Philadelphie , en Pennsylvanie , aux États-Unis .

- Valley Forge , lieu où séjourna l'armée de George Washington opposée aux Britanniques ( Dec. 1777 - Juin 1778 ) .

- Armand-Charles Tuffin , marquis De La Rouërie ( 1751 - 1793 ) , héros breton de la guerre d’indépendance américaine , organisateur de l'Association bretonne et précurseur de la Chouannerie .

13 - Elfreth's Alley , plus ancienne rue de Philadelphie ( début 18è siècle ) .

- Powel House , demeure historique située entre Willings Alley et Spruce Street , dans le quartier de Society Hill à Philadelphie , en Pennsylvanie . Construite en 1765 dans le style géorgien , embellie par son second propriétaire , Samuel Powel ( 1738 - 1793 ) , maire de la ville .

Voir " Brywn Mawr " ( The Fall - Cycle de L'Etoile 7 ) - IV - Valley Forge - Copyright Dan Ar Wern / OmniScriptum & International Book Market LTD - février 2018 .

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