L'ESCARBOUCLE - Première Partie - Complot - IV - Le Parchemin du Mausolée .

20 Septembre 2025 , Rédigé par Dan Ar Wern Publié dans #L'ESCARBOUCLE

Gisant du duc François II

L'ESCARBOUCLE

Première Partie

( Complot )

IV - Le Parchemin du Mausolée

" Qu'importe , si Dieu me donne la force . "

Blanche , Dialogue des Carmélites , deuxième tableau .

Georges Bernanos ( 1949 )

7 - Le lendemain , la pluie fine du matin avait laissé sur la haie de buis de petites perles de lumière , lorsque la silhouette familière de Blanche , la factrice , apparut au portail , lui apportant une lettre recommandée au cachet rouge , curieusement signée " Esther ", du même prénom que la personne qu'il avait vue en songe la nuit dernière , et qui lui disait de se rendre dans un lieu mystérieux , peut-être une église , où , derrière une statue , il devrait chercher un manuscrit relatant le massacre des populations de l'ouest pendant la révolution , laissé par une jeune professe carmélite de Compiègne originaire de Nantes qui avait , par cette mission , miraculeusement échappé à la guillotine , en étant chargée de le cacher comme témoignage pour les temps futurs .

Le nom de l’expéditrice avait fait battre son cœur plus fort . Ne l'avait-il pas murmuré toute la nuit , lors d’un songe trop vif pour n’être qu’un rêve , celui de la femme inconnue – et pourtant si proche – qu’il avait vue se pencher sur lui , comme un reflet de son âme !

Il ouvrit l’enveloppe avec lenteur.
L’écriture , fine et ferme , vibrait d’une urgence silencieuse :

" Va , demain dès l’aube , dans le Temple dont le clocher veille sur la rivière .
Derrière le tombeau de François , tu trouveras le livre . "

Un frisson parcourut ses épaules . Comment pouvait-elle savoir ?

Était-ce un piège , une coïncidence ? Ou bien la preuve que son rêve n’avait pas été une simple invention de l'esprit , mais un appel ? En tout cas , les mots semblaient respirer sur la feuille , comme s’ils avaient été écrits bien au-delà du temps . Levant les yeux vers la fenêtre , il entendit au dehors le vent de mer faisant danser des tourbillons de pluie sur le vieux clocher qu’il apercevait au loin .

Le mystérieux grimoire , espérait-il , serait encore là , témoignage du calvaire de tout un peuple , et manifeste du groupe " Kalon Vreizh " dont il faisait secrètement partie , lui qui l'avait caché tout seul en cet endroit , voulant continuer à entretenir , par ce document que son père lui avait transmis , la flamme vivante du souvenir des morts de la Révolution .

Souvent , il se dirigeait depuis les rues obscures de la vieille ville vers la façade lumineuse du navire-cathédrale , se plaisant à y voir surgir , à l'intérieur , dans le clair-obscur de sa nef immense , comme figée dans l'éternité , où elle s'élevait , fumée d'encens , telle une prière au-dessus du gisant de marbre du dernier duc de Bretagne et de son épouse , veillé par quatre vertus de pierre , immuables gardiennes , la lumière céleste du vitrail de la Vierge-aux-Lys venant , au centre du choeur , l'éclairer , drapant de sa nappe de blancheur bleu nuit , presque lunaire , le calme souverain du couple endormi dans le silence des siècles . ( 5 )

Le contenu du livre , il s'en souvenait , racontait le calvaire des seize carmélites , mais aussi le fait que la soeur de Louis XVI , Madame Elisabeth , les avait visité peu avant , car elle connaissait mère Henriette de Jésus , maîtresse des novices , mais aussi le sinistre présage dont elle avait entendu parler lorsque à l'âge de dix ans , peu après les festivités du mariage de son frère , en 1770 , la jeune princesse avait été choquée d'entendre d'elle un récit des sinistres mouvements de foule qui avaient entraîné la mort cruelle de nombreux badauds parisiens ! ( 6 )

Dans l'odeur de cire éteinte et de pierres mouillées , chacun de ses pas , dont l'écho discret semblait répondre au battement de son cœur ému , résonnait sous les voûtes.

Il s’agenouilla près du mausolée .
Derrière le socle , ses doigts rencontrèrent une aspérité , puis la couverture râpeuse d’un petit volume emmailloté dans une étoffe de lin jauni .
Comme s’il avait absorbé la trace des temps révolus , le paquet recouvert d'étoffe exhalait une vieille odeur d'armoire , de velours terni , de moisissure . Le visiteur en défit les liens .
Dès la première ouverture , il se rappela qu'une pellicule d’or s'était levée dans la lumière vacillante des bougies . Les lettres du prologue , tracées à la plume d’oie , dansaient aujourd'hui devant lui sur le papier couleur ivoire . À mesure qu’il commençait à le relire , le murmure de la cathédrale changeait de tonalité : les craquements du bois , le soupir du vent , tout semblait se mêler à la voix invisible de la carmélite . Une fois encore , sous la lueur vacillante et crépusculaire des ogives du transept , il le déchiffra rapidement , puisqu'il en possédait , à son domicile , un double dactylographié .

8 - Les premières phrases du recueil , tracées à la plume d'oie , tremblaient encore sous ses yeux :
" Que le Seigneur accueille ma pauvre vie comme une ultime offrande . Que ce livre soit gardé , non comme une accusation , mais comme une lampe pour les temps futurs .
Nous étions seize , pauvres filles consacrées au silence , quand les vents de la Révolution se levèrent contre l’Épouse du Christ . De Compiègne à Paris , la hache attendait . Mais avant que l’orage ne nous disperse , il nous fut donné de recevoir une visite qui marqua nos âmes d’un sceau indélébile . C’était peu avant l’année terrible , au début du règne de la Terreur . Madame Élisabeth de France , sœur bien-aimée de Sa Majesté Louis XVI , se présenta à notre grille . Son regard doux portait déjà l’ombre du sacrifice . Elle nous parla comme une amie d’enfance – et elle l’était : jadis , lors des noces de son frère à Versailles , notre Henriette , notre bienfaitrice , avait pu faire sa connaissance , jouant avec celle qui n’était alors qu'une petite fille insouciante . Puis , la noble princesse parla des feux d’artifice de 1770 , des lampions et des cris de joie qui , soudain , devinrent clameurs de mort quand la foule s’écrasa dans la nuit lors du " grand étouffement de la place Louis XV " , cette bousculade ayant entrainé la chute de nombreux spectateurs dans les fossés , tandis que d’autres furent impitoyablement écrasés sur des blocs de pierre ! " ( 7 )

Avant même de tomber , la plupart périrent étouffés , précisait encore le texte , affirmant que ce désastre avait ravivé plus tard , chez la soeur du Roi , une plaie sanglante , un pressentiment des malheurs à venir !

" Elle nous exhorta à la constance , à la fidélité malgré les persécutions qui déjà s’annonçaient , poursuivait la religieuse . Et lorsqu’elle nous confia qu’elle-même n’échapperait sans doute pas elle-même au destin de son frère , ses mains , fines et blanches , tremblèrent . Mais elle avait la certitude que l’innocence devait passer par le martyre pour que la France soit purifiée . Peu de temps après , d'ailleurs , nous fûmes arrêtées . Car on nous reprochait nos vœux , notre silence , notre simple loyauté . On nous mena toutes vers Paris pour nous conduire à la Conciergerie , puis à la guillotine . Une à une , nous montâmes l’échafaud en chantant le " Salve Regina " , et l’air de la rue , ce soir-là , vibrait comme une cloche d’espérance . Moi , qui fus chargée de ce message par un mystérieux concours de circonstances , j’échappai par miracle à la hache grâce à un enchaînement de retards et d’ordres contradictoires ! " ( 8 )

La poussière s'était soulevée au fil des pages , l’impression que la voix d’Esther – ou de la carmélite – , plus que la première fois , traversait le temps pour lui parler directement , comme si ce témoignage avait attendu précisément cette heure afin de retrouver sa pleine valeur .

" J’ai caché ces pages , terminait-elle , afin que les générations futures sachent que le sang versé ne fut pas celui de rebelles mais d’âmes pacifiques , données en offrande pour la paix du royaume .

Qu'elles soient gardées , non comme une accusation , mais comme une lampe pour éclairer les temps à venir ... Souvenez-vous de Madame Élisabeth , de son sourire calme , de sa main qui bénit la France au moment de mourir . Souvenez-vous que la joie de l’enfance peut devenir la semence du martyre ! "

9 - Les mots vibraient dans l’air froid , comme s’ils étaient prononcés à l’instant même par une présence proche . Il revoyait , derrière le voile du temps , la silhouette douce et grave de Madame Élisabeth , franchissant la grille du couvent , portant déjà dans ses yeux le reflet du martyre de ses soeurs , les carmélites de Compiègne montant l’échafaud , chantant un cantique s’élevant dans la nuit de Paris .
Les noces de 1774 , le tumulte de la foule écrasée sous les feux d’artifice , la Révolution ... , tout se superposait comme un palimpseste vivant !

Chaque syllabe , à travers la cathédrale , semblait respirer plus fort comme une larme venue d’un autre âge , goutte de cire glissant sur la pierre .
Il sentit le froid du marbre sous sa paume , mais aussi une chaleur mystérieuse , comme si le tombeau lui-même se souvenait .

Quand il releva la tête, le silence était absolu.
Seule la lueur des cierges éclairait le visage endormi du duc et de Marguerite .
Il eut l’impression que leurs paupières pouvaient s’ouvrir d’un instant à l’autre , qu’ils savaient déjà ce qu’il venait de lire .

L'opuscule tremblait légèrement entre ses mains.
Plus qu’un témoignage , il sentit que c’était un appel , un pont jeté entre un présent fugace et des âmes sacrifiées dont l'effroyable secret , qu'il avait cru sous bonne garde , se trouvait enfoui ici à jamais .

Il referma doucement l’ouvrage , le cœur serré , pensant l'emporter dans son sac , puis , l'enfermant dans une cheminée de la crypte où se trouvait un coffre codé , à l'abri des regards .
La cloche du beffroi sonna une heure indécise au loin . Quand il rentra chez lui , il comprit que , désormais , sa propre vie entrait dans l’histoire de ce martyre , et que le message d’Esther n’était qu'un commencement .

10 - La cathédrale semblait soudain plus vaste , plus vide , maintenant qu'il était parti loin d'elle , dans sa chambre . Mais il entendait toujours le souffle du vent glissant comme un murmure entre les piliers , soulevant en une danse lente les flammes des cierges .
Dans ce silence chargé d’échos , flottait un parfum inattendu , une senteur de cire chaude mêlée à de la fleur d’oranger , si subtile qu’il crut d’abord l’imaginer . Puis , au-delà du monument funéraire , la lumière changea .
Un rayon de lune , venu d’on ne sait quel interstice , s’était allongé sur le dallage .
Dans ce halo , une silhouette s'était dessinée - d’abord sous la forme d'une ombre , ensuite , plus douce et précise .

Une jeune femme , vêtue d’un habit de carmélite , se tenait là , les mains croisées sur la poitrine .
Son visage , encadré par le voile blanc , semblait irradié d’une clarté intérieure .
Les yeux , d’un bleu profond , le regardaient sans le juger , comme s’ils connaissaient déjà chacun de ses doutes .

Voulant lui parler , pas un son ne put franchir ses lèvres . Quant à elle , inclinant la tête vers le parchemin posé sur la pierre , elle souriait légèrement , comme la Vierge aux Lys , paraissant l'inviter à cacher autre part son précieux trésor . Et dans ce geste muet , plein de douceur , il avait compris ce qu'il devrait faire . Un frémissement , semblable à un soupir d’orgue , avait parcouru la nef avant qu'il ne s'en aille . Il crut alors percevoir clairement le son de sa voix :

" Souviens-toi ! " , lui disait-elle .

Peu après , le rayon se dissipa , la silhouette , se fondant dans la nuit du transept , il ne resta plus que le battement sourd de son cœur et l’odeur indicible de son parfum .

11 - Le livre s’ouvrait maintenant sur ses dernières feuilles , plus sombres , tachées d’une encre qui semblait mêlée de larmes . L'homme , allongé sur son lit , le relisait avec attention :

" Avant le sang des nôtres , vint l’eau du fleuve , instrument d’un supplice nouveau .
On parlait d’ " immersions républicaines " , mais c’étaient des noyades criminelles , des mariages de mort !
Le sinistre Carrier , commissaire comme lui , mais représentant politique de la Convention logeant à l'hôtel de la Villestreux , donnait l'ordre de ces exécutions qu’il appelait plaisamment " déportations verticales " .
Des chaloupes partaient la nuit , pleines d’hommes , de femmes , d’enfants , les mains liées derrière le dos , que l'on jetait dans la Loire , lestés de cailloux , tandis que les soldats riaient dans la brume et qu'à chaque aube nouvelle , Nantes puait la vase et le sang mêlés ! "

Les mots vibraient sous ses doigts d'une manière si intense qu' il croyait entendre le clapotis du fleuve , tout près de son domicile , et , pendant qu' une odeur d’eau froide et de corde mouillée semblait monter soudain de la Loire , les cris étouffés , le rire ivre des bourreaux !

Puis venait la dernière confession de sa lointaine cousine , peut-être , tracée d’une écriture plus nerveuse :

" Moi , dernière de mes sœurs , j’ai caché ce livre dans la maison de Dieu , afin qu’il témoigne .
J’ai vu mes compagnes monter une à une l’échelle du martyre , j’ai entendu le chant des noyées sur la Loire !
Ma grâce fut de survivre le temps de sceller ces pages . Mais je sais que ma fuite ne sera que de courte durée .
Déjà , on me cherche . Demain , je me livrerai .
Que mon corps suive celui des innocents ; que mon âme soit portée par le courant des bienheureux .
Je m’en vais au-devant du dernier sacrifice .
Que le Seigneur , qui m’a prêté ses mots , m'accueille comme une ultime offrande ! "

Ses paroles , comme si en tremblant , elles écrivaient la mort déjà présente derrière son épaule , parurent se dissoudre dans la lumière vacillante .
Il sentit l'eau glacée de sa tombe contre son front .
Dans son esprit , se superposaient la nef silencieuse et le visage de la jeune femme inconnue qui , après avoir confié son récit au sanctuaire , acceptait maintenant de disparaître , elle aussi , dans les eaux noires de la Loire charriant ses noyés .

Brusquement , les vitres de la maison grincèrent sous l'action d'une bourrasque !
Le silence qui suivit pesa comme l'éternité .
Il comprit que ce n’était pas seulement une page d’histoire parmi tant d'autres , mais un flambeau pour celui qui oserait , un jour , dire la vérité sur les massacres de Nantes .

La mémoire des noyades , le courage de la carmélite et son sacrifice vivraient désormais en lui , irrévocablement .

Dehors , la Loire roulait son flot noir et tranquille sous la lune impassible .
Chaque vague semblait murmurer l’écho des noyées , ramenant au rivage la promesse silencieuse d’une justice que ni l’eau ni le temps ne pourraient effacer .

( A Suivre )

___

DAN AR WERN - L'ESCARBOUCLE - Première Partie - Complot - IV - Le Parchemin du Mausolée - Pep gwir miret strizh - All rights reserved -Tous droits réservés ." L'ESCARBOUCLE "- Copyright 2025 .

___

Notes :

5 - Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes qui abrite le gisant du duc François II ( Frañsez II , 1435 - 1488 ) et de son épouse , la duchesse Marguerite de Foix ( Marc'harid Foix , 1449 - 1486 ) .

6 - Madame Elisabeth ( 1764 - 1794 ) , soeur du roi Louis XVI , morte guillotinée le 10 mai .

- Sainte Mère Henriette de Jésus ( 1745 - 1794 ) , née Marie-Françoise-Gabrielle de Croissy , maîtresse des novices , l'une des seize carmélites guillotinées .

7 - Le " grand étouffement de la place Louis XV " est un évènement dramatique au cours duquel plusieurs centaines de personnes périrent étouffées ou écrasées dans la soirée du 30 mai 1770 dans un mouvement de foule sur la place Louis-XV de même qu'à l’entrée de la rue Royale lors de festivités données en l'honneur du mariage du dauphin de France avec l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche .

8 - Les carmélites de Compiègne sont seize religieuses carmélites condamnées à mort et guillotinées le 29 messidor an II ( 17 juillet 1794 ) par le Tribunal révolutionnaire au motif de " fanatisme et de sédition " , qui ont été canonisées le 18 décembre 2024 par le pape François .

9 - Les " Noyades de Nantes " , crimes de la Terreur ayant eu lieu entre novembre 1793 et février 1794 à Nantes . Pendant cette brève période , des milliers de personnes , suspectes aux yeux de la République ( prisonniers politiques , de guerre , de droit commun , gens d'Église et leurs familles ) , furent noyées dans la Loire sur ordre de Jean-Baptiste Carrier ( 1756 - 1794 ) . Ces victimes périrent ainsi dans ce que Carrier appelait le " Torrent révolutionnaire " ou la " baignoire nationale ".

- L'Hôtel de La Villestreux ( ou Villetreux ) est un hôtel particulier de style néo-classique bâti au milieu du XVIII^e siècle , situé sur la place de la Petite-Hollande , à l'extrémité ouest de l'île Feydeau , dans le centre-ville de Nantes .