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La Vengeance de Sainte-Croix - III - Insurrection .
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La Bataille de Saint-Domingue ( 1845 ) , de Janvier Suchodolski .
La Vengeance De Sainte-Croix
" Il y aura toujours un couple frémissant
Pour qui ce matin-là sera l'aube première ... "
Louis Aragon - " Les Yeux et la Mémoire " ( 1954 ) , Chant II - Que la Vie en Vaut la Peine .
III - Insurrection
6 - Lorsque la tempête se fut un peu éloignée , elle avait laissé derrière elle une mer lourde , couleur de plomb , portant un navire profondément meurtri au pont duquel , quelques marins éperdus n'avaient même plus la force de s'accrocher . Le capitaine , cherchant un mouillage où le bâtiment pourrait réparer ses avaries avant de reprendre le large , avait , auparavant , réussi à faire réduire la voilure et donner deux ou trois coups de canons pour signaler sa détresse . Au matin , la mer avait retrouvé son calme , et pourtant , le " Liberté " n'était plus qu'une épave disloquée contre les récifs . Des fragments de mâts , des caisses éventrées parmi des morceaux de gréement s'éparpillaient sur la grève , tandis que les dernières vagues rejetaient encore quelques débris .
Penhoët ouvrit les yeux sur ce désastre . Il se releva péniblement , cherchant autour de lui ceux qui avaient survécu . Hélas , ils étaient peu nombreux , seulement quelques membres de l'équipage et quelques passagers , mais , par bonheur , surtout ceux dont il avait la charge . Le petit groupe qui entourait le Prince avait échappé à la catastrophe , comme si la Providence avait décidé de préserver encore une fois le secret dont dépendait leur existence .
Mais combien d'autres étaient morts ?
Montmorin , détournant les yeux de ce sinistre spectacle , vit alors Maria qui gisait un peu plus loin sur le sable , et bien que légèrement contusionné lui-même , se mit à courir vers elle , étendue contre un rocher , le visage tout couvert de sang , ses cheveux mêlés d'algues et de sel . Croyant d'abord qu'elle était morte , il poussa un cri de sauvage avant de voir ensuite sa poitrine se soulever . La jeune fille respirait légèrement , malgré une blessure à la tête l'ayant laissée inconsciente . Mais elle vivait encore , et son ami s'agenouilla aussitôt près d'elle en lui murmurant à l'oreille de tendres mots d'amour , très doucement , celle-ci entrouvrit les yeux sans reconnaître immédiatement celui qui se penchait sur elle . Un bruit de voix monta alors de la côte .
Armand se retourna . Une troupe d'hommes en armes , dont les silhouettes lui apparaissaient entre les rochers , marchait vers l'épave . Il les observa d'abord sans bouger pendant quelques secondes . Ce devait être des pilleurs , pensa-t-il , cela ne faisait guère de doute . Par les temps troublés que traversait l'île , ce genre de catastrophe était , pour certains " naufrageurs " , devenu une autre manière de faire fortune . Un navire brisé constituait une proie , et ceux qui arrivaient les premiers pouvaient s'emparer facilement de ce que la houle avait épargné . Pourtant , quelque chose le troubla . On aurait dit qu'ils ne se contentaient pas de prendre au hasard ce qu'ils trouvaient , procédant à une fouille en règle , soulevant les planches , paraissant chercher , en éventrant coffres et caisses , quelque chose de précis . Le chevalier sentit naître en lui une forte inquiétude . Le souvenir de Port-Tobacco lui revint , puis il songea au rubis volé , ce précieux joyau lié à Madame Élisabeth . Confidentielle , d'ailleurs , l'enquête n'avait rien révélé , certaines rumeurs mettant Joséphine en cause , tandis que d'autres , plus diffuses , parlaient plutôt de quelque vengeance d'anciens régicides toujours désireux de faire disparaître jusqu'aux derniers signes de la Monarchie . Armand lui-même ne savait plus que croire , mais réalisant que le nom de code donné à son protégé était également celui du joyau , il avait soudain compris que la retraite du Prince avait , sans doute , été découverte et qu'il fallait , maintenant , fuir !
7 - Que voulez-vous ? demanda Gerveur .
Leur chef ne répondit pas tout de suite . Son regard parcourut d'abord l'épave de bois pulvérisé , dont les mâtures et canons gisaient en débris sur le sol , ainsi que le visage défait des quelques hommes d'équipage accompagnant un petit groupe de survivants . Toussaint Bélair , c'était son nom , devait avoir dépassé la quarantaine .
Sa haute stature , épaissie par des années de guerre et de marche , et son autorité naturelle dominaient , sans qu'il eût besoin d'élever la voix , les autres hommes de la bande . Son visage large et sombre était traversé par une ancienne cicatrice qui partait de la tempe et descendait jusqu'à la joue . Une barbe courte , déjà grisonnante , encadrait une bouche épaisse dont les lèvres demeuraient presque toujours serrées .
Mais ce qui frappait surtout chez lui , c'étaient ses yeux d'une clarté irréelle , plus clairs que le cristal , dont la lumière froide contrastait avec la couleur sombre de ses traits . Tranquilles en apparence , ils semblaient observer davantage qu'ils ne regardaient , leur propriétaire ayant cette manière particulière de fixer quelqu'un quelques secondes de trop , comme s'il attendait que celui-ci révèle malgré lui ce qu'il cherchait à cacher .
Depuis des années , la révolution avait , comme un incendie , traversé l'île . Partout , la république française y avait aboli l'esclavage , mais cette liberté nouvelle avait fait naître d'autres luttes . Les anciens colons , bien sûr , avaient combattu le nouveau régime avec l'aide d'Espagnols et d'Anglais , mulâtres et métis , ensemble , s'étant dressés contre les esclaves noirs , jusqu'à ce que Toussaint Louverture ait fini par devenir le maître véritable d'une partie de Saint-Domingue . Mais celui-ci n'était plus là . On racontait qu'il avait été arrêté et emmené en France . D'autres prétendaient que ses généraux poursuivaient le combat . Nul ne savait , cependant , dans les ports comme dans les campagnes , quelle autorité commandait encore exactement . ( 5 )
Alors , le chef , marqué par ces années de guerre , se présenta comme son successeur aux nouveaux venus , ne cachant pas sa haine contre ces étrangers qui l'avaient envoyé mourir loin de sa patrie . Il avait fondé en sa mémoire , leur dit-il , comme un héritage , ce groupe , qu'on appelait " Les Insurgés " , manière de rappeler ce que l'île avait connu et que beaucoup refusaient d'oublier . Néanmoins , Bélair ne pouvait leur avouer qu'ils n'étaient pas venus seulement pour dépouiller une épave , mais que , depuis quelque temps , la rumeur circulait qu'on avait volé une pierre ancienne , liée à la monarchie française , à Port-Tobacco , certains prétendant même qu'elle pouvait conduire jusqu'à ceux qui protégeaient encore les derniers secrets des Bourbons .
Sainte-Croix , de son côté , songeant à ce garçon de dix-huit ans dont le véritable nom ne devait jamais être prononcé , savait que son protégé était désormais traqué , et que sa retraite avait été découverte . Mais il ne connaissait qu'une partie de l'histoire , ignorant encore qui avait donné l'ordre . Joséphine ? Les ennemis de la monarchie ? Ou quelqu'un qui avait intérêt à ce que le Prince disparaisse définitivement ? Si le Dauphin vivait , son oncle ne pouvait ignorer que cette survivance représentait , pour l'avenir de son règne , un obstacle .
- Vous connaissez la Martinique ?, demanda un peu plus tard Bélair au chevalier , d'une voix presque indifférente . Un certain Laurent , par exemple ? ( 6 )
Ce nom sembla tomber entre eux comme une pierre . Il connaissait donc l'ancien gardien du Temple qui , désormais , vivait aux Antilles , dans un lieu proche de la propriété des Beauharnais ?
8 - Cette fois , le sourire du rebelle ressembla presque à celui d'un homme qui connaît déjà la réponse .
- Tout le monde finit par retourner vers quelqu'un , renchérit-il avec ironie .
Il s'éloigna . Armand le regardait rejoindre ses hommes lorsque , tout à coup , retentit une détonation , puis une autre . C'était l'instant qu'il attendait . Sa main glissa sous son vêtement et rencontra la poignée du petit poignard qu'il avait conservé depuis Port-Tobacco . Un garde s'effondra avant d'avoir pu donner l'alarme .
Il récupéra son fusil , puis coupa les liens des autres prisonniers , leur faisant signe de se tenir prêts . Des soldats républicains venaient d'apparaître sur la côte .
Le signal de détresse de Gerveur , se dit-il , avait dû , finalement , servir à quelque chose et les hommes de Bélair , qui s'apprétaient à conduire les captifs dans leur repaire de Bois-Caïman furent tellement surpris qu'ils détalèrent , pris de panique , à pleine vitesse ! Dans la confusion , Sainte-Croix rassembla les siens . ( 7 )
- Par ici ! , leur commanda-t-il ! , sachant que si les soldats ne venaient pas vraiment pour eux , la poursuite ne tarderait pas lorsqu'ils comprendraient qui venait de leur échapper !
Vite , il fallait partir . Heureusement , l'ancien armateur possédait encore un moyen de reprendre la mer . Un autre navire l'attendait à Fort-Royal . Mais pouvait-il faire confiance à Laurent ? Pouvait-il encore croire en Joséphine ?
( A Suivre )
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DAN AR WERN - La Vengeance de Sainte-Croix - III - Insurrection - Pep gwir miret strizh - Tous droits réservés - All rights reserved . " La Vengeance de Sainte-Croix " , copyright 2026 .
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Notes :
5 - Toussaint Louverture ( 1743 - 1803 ) , général et homme politique franco-haïtien d'origine africaine , mort en captivité , leader de la révolte des esclaves .
6 - Jean-Jacques-Christophe Laurent ( 1770 - 1807 ) , créole né en Martinique , à Fort-Royal ( actuel Fort-De-France ) , compatriote de Joséphine de Beauharnais , gardien du Temple ( 1794 - 1795 ) .
7 - Bois-Caïman , lieu reculé du Morne-Rouge , dans le nord de l'île d'Haïti , où commença la révolte contre l'esclavage et pour l'indépendance ( 14 août 1791 ) .
