Le Chevalier De Sainte-Croix - Epilogue - XII – Port Tobacco .

4 Juillet 2026 , Rédigé par Dan Ar Wern Publié dans #LE CHEVALIER DE SAINTE-CROIX

Le Mayflower dans le Port de Plymouth , par William Halsall ( 1882 )

Le Chevalier De Sainte-Croix

Epilogue

XII - Port Tobacco

" La route est longue , pour aller au bout du monde ... "

J.M.G LE Clézio - " Alma " ( 2017 )

31 - Après la tempête qu'ils venaient d'essuyer , la mer avait retrouvé son calme . Depuis plusieurs jours déjà , les côtes de France avaient disparu derrière l'horizon , ne laissant derrière elles que les fumées de la guerre , les cris des suppliciés et le fracas d'un monde qui s'effondrait . Le navire , poussé par un vent favorable vers les rivages d'Angleterre , fendait une Manche désormais redevenue paisible . Au petit matin , dans une légère brume , apparut une forêt de mâts .

- Plymouth ! , cria la vigie .

Le bâtiment venait jeter l'ancre pour quelques heures dans le grand port anglais , celui d'où étaient partis tant de navires vers le Nouveau Monde , et , parmi eux , plus d'un siècle auparavant , le fameux " Mayflower " , qui avait ouvert la route à tous ceux qui cherchaient une terre où vivre enfin libres . La novice observait les quais de Barbican en silence , chaque escale semblant l'éloigner un peu plus de son ancienne vie . Une voix familière , cependant , vint interrompre sa méditation . ( 21 )

- Ma sœur ...

Brusquement , elle se retourna .

- Armand !

Le jeune homme , avec un sourire fatigué , s'inclina .

- Pardonnez-moi de vous avoir surprise .

- Vous êtes monté aujourd'hui à bord ?

- Non , lui répondit-il , secouant doucement la tête , hier soir , mais je voulais vous laisser quelques heures de repos . Vous aviez traversé tant d'épreuves !

- Je croyais pourtant que ... , bredouilla-t-elle avec un air étonné .

- ... que j'étais resté en France ?

Il sourit .

- Ce navire est le mien ...

La religieuse ouvrit de grands yeux .

- Le vôtre ?

- J'en suis l'armateur .

Cette confidence fut suivie d'un temps de réflexion .

- Vous avez su que je ne pouvais plus rester au château après la mort d'Amaury ? Chaque pièce me rappelait mon frère un peu trop . J'avais besoin de prendre le large ... de laisser la mer emporter mon chagrin . D'autant plus qu'il n'y avait plus rien à sauver , là-bas . Les autorités de la commune avaient saisi nos biens , dispersé nos gens et surveillaient ceux qui portaient encore notre nom . Demeurer là aurait été condamner les derniers fidèles qui nous avaient aidés . J'ai préféré partir avant d'entraîner d'autres innocents dans ma chute .

Le souvenir du frère tombé au champ d'honneur pesa quelques instants entre eux .

Bouleversée , Esther baissa les yeux .

- Mon Dieu , il est mort en homme de courage !

Penhoët acquiesça , se contentant de répondre .

- On croit parfois que fuir est une lâcheté . Il arrive pourtant qu'il faille disparaître pour permettre à une œuvre de survivre ...

Ce qu'elle ignorait encore , c'était qu'en secret , son jumeau avait recueilli l'héritage du Chevalier de Sainte-Croix : le masque , le manteau noir , les réseaux dispersés de la Compagnie ... Désormais , tout cela reposait entre ses mains . Mais cette vérité pouvait bien attendre . L'heure n'était plus aux conspirations .

Tandis qu'étaient largués les derniers cordages , tous deux gagnèrent ensemble la passerelle . Peu à peu , la ville des pèlerins de Sutton s'effaça derrière eux . Le vent gonfla les voiles du navire ! L'océan s'ouvrait devant lui !

32 - Notre première destination , dit Armand , sera le Maryland où , comme convenu , je vous laisserai chez mon amie , soeur Claire , sous la protection du Carmel de Port-Tobacco . ( 22 )

- Et ensuite ?

- Ensuite ... je pense remonter vers la Pennsylvanie . Il existe près de Philadelphie un petit village fondé par des Français qu'on appelle Azilum ... un refuge . J'aimerais m'y établir . ( 23 )

Soeur Blanche leva les yeux vers lui.

- Recommencer une vie ?

- Oui .

Le silence revint, seulement troublé par le bruit régulier des vagues contre la coque.

- J'ai tant vu mourir d'innocents , d'enfants , de prêtres , de soldats , murmura enfin la religieuse avec peine . Je croyais servir Dieu en combattant , mais je ne vois plus dans la violence qu'une immense défaite de l'humanité .

Armand demeura longtemps pensif .

- Je crois que Dieu écrit parfois droit avec nos erreurs . Nous pensions sauver un royaume . Peut-être voulait-Il seulement repêcher quelques âmes ?

Frissonnante , elle lui sourit faiblement .

- Vous parlez presque comme un sage .

Il la regardait avec une douceur nouvelle .

- Croyez-vous que je pourrais le devenir ? Ou bien missionnaire ?

Elle parut surprise .

- Vous ?

- Depuis longtemps déjà , quelque chose a changé en moi . La mort d'Amaury a , sans doute , achevé de me convaincre . Les armes , d'une triste manière , ont fait leur œuvre . Aujourd'hui , je voudrais me racheter , servir autrement .

Le vent faisait danser quelques mèches de cheveux sur le front de la jeune femme .

Il poursuivit d'une voix plus basse :

- J'aimerais consacrer le reste de ma vie à la prière ...

Elle l'écouta sans rien dire .

- En Amérique , nouvelle " Terre Promise " , je voudrais fonder une communauté religieuse ... un couvent mixte où les hommes et les femmes meurtris par la Révolution pourraient retrouver la paix de l'âme et du coeur . Un lieu où l'on apprendrait enfin à se pardonner plutôt qu'à haïr .

Les yeux d'Esther s'emplirent de larmes .

- Ce serait la plus belle des victoires !

L'armateur hésita une seconde avant d'ajouter :

- Il est des personnes qui , sans le savoir , changent votre existence .

Elle se tourna vers lui d'un air interrogateur .

- Vous êtes de celles-là , ma chère .

Leurs regards , très vite , se croisèrent , mais aucun mot ne fut ajouté .

L'amour qu'il portait à la jeune femme n'avait rien d'une simple passion terrestre . Il ressemblait davantage à cette lumière discrète qui guide les voyageurs sans jamais les retenir . Devant eux, l'Atlantique étendait son immensité . Derrière eux disparaissaient les derniers rivages d'Europe . Deux survivants regardaient simplement le soleil se lever sur un monde nouveau . Et , dans le souffle du large , il semblait déjà se murmurer qu'après les temps de la justice des hommes , viendrait enfin celui de la miséricorde de Dieu .

33 - L'Histoire de " Rubis " , le petit chien d'Etienne qu'elle avait emporté : Selon la légende , un petit chien nommé " Rubis " tenta de protéger Soeur Blanche tuée , malgré tout , pendant son sommeil , alors qu'elle résidait au Carmel de Port Tobacco . Et lorsque l'assassin revint plus tard pour récupérer le bijou qu'il lui avait volé et qu'il avait caché non loin de là , près d'un arbre , il fut si effrayé par le fantôme de l'animal qu'il tomba malade et mourut subitement . Depuis ce temps , " Rubis " , paraît-il , veille toujours sur le bien de sa maîtresse ...

FIN

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DAN AR WERN - Le Chevalier De Sainte-Croix - Epilogue - XII - Port Tobacco - Pep gwir miret strizh - Tous droits réservés - All rights reserved . " Le Chevalier De Sainte-Croix " , copyright 2026 .

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Notes :

21 - Le " Mayflower " quitta Plymouth le 16 septembre 1620 pour arriver au cap Cod , sur le site de la ville de Provincetown sans le Massachusetts , le 11 novembre de la même année .

- Barbican , Port Sutton , dans la vieille cité de Plymouth ( Devon , UK ) .

22 - Frances Dickinson ( Claire Joseph du Coeur de Jésus , 1755 - 1830 ) , prieure britannique au Carmel de Port Tobacco ( Maryland , USA ) .

23 - Azilum , ou l'Asile français ( en anglais : French Azilum ) était une colonie planifiée construite en 1793 dans le comté de Bradford , en Pennsylvanie , pour les réfugiés français fuyant la Révolution française . Certains étaient royalistes , fidèles au roi Louis XVI , guillotiné en janvier 1793 , et fuyant ainsi l'emprisonnement ainsi qu'une mort possible durant la Révolution française .

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