Le Chevalier De Sainte-Croix - Première Partie - Les Conjurés - VI - L'Héritage .

Le Chevalier De Sainte-Croix

Première Partie

( Les Conjurés )

VI - L'Héritage

" Le soleil du monde s'est couché , qui brillait sur les peuples , le soleil du droit , l'asile de la paix . "

Lettre de Manfred 1er de Sicile à Conrad IV à-propos de la mort de leur père , Frédéric II .

14 - Dassy en avait rompu le sceau avec précaution . Jauni par les années , le parchemin d'Elisabeth exhalait cette odeur légère que prennent les papiers demeurés longtemps enfermés dans l'obscurité . Près de lui , le chevalier de Sainte-Croix demeurait taciturne . Alors qu'une autre voix semblait , peu à peu , remplir le salon , celle de la princesse , une pluie cinglante frappait maintenant les vitres du château . Le docteur poursuivit sa lecture :

" ... À celui qui lira ces lignes après ma disparition , je laisse moins un secret qu'un avertissement . Beaucoup parlèrent de l'Escarboucle comme d'un trésor qui aurait miraculeusement été rescapé de ce fameux " Collier de la Reine " dont on apprit plus tard qu'il provenait peut-être des rapines de ce charlatan de Cagliostro , raison pour laquelle , moi , je n'y ai jamais vu qu'un mauvais présage ! D' ailleurs , je me souviens encore du jour où le doute entra dans mon cœur . J'étais jeune alors . Paris célébrait les noces de mon frère Louis avec l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche . Le peuple entier semblait livré à la joie . Le soir venu , des milliers de personnes se pressèrent pour admirer les illuminations et les feux d'artifice dressés sur la place Louis-XV ! Mais , survint l'horreur ... "

Le lecteur leva un instant les yeux vers le chevalier dont il lui sembla voir le visage se durcir . Il reprit son texte :

" ... Une panique soudaine saisit la foule .

Des hommes furent sauvagement renversés , tandis que , hurlant de terreur , de pauvres femmes disparaissaient avec leurs enfants sous les pieds des fuyards . Les cris remplacèrent les chants de fête par un immense " Requiem " ! Je n'étais qu'une petite fille , alors , mais je compris ce soir-là qu'une joie humaine pouvait parfaitement dissimuler une invisible tragédie ! ( 12 )

Or , peu de temps auparavant , m'avait été présentée l'Escarboucle . Certains prétendaient que la pierre accompagnait depuis des siècles la destinée des princes de Bretagne , puis celle des rois de France . Je me surpris alors à , peu à peu , remarquer cette étrange coïncidence . En chaque lieu où réapparaissait cette gemme , les hommes semblaient y lire la promesse d'une grandeur nouvelle . Et partout , cependant , cette grandeur s'accompagnait de larmes et d'effusions de sang ! "

Le vent se mit à gémir , lui aussi , dans la cheminée . Dassy poursuivit .

" ... Les années passèrent . Je vis la Cour se diviser , les intrigues se multiplier , le royaume s'affaiblir . Et toujours , le souvenir de ce rubis dont certains attendaient le salut comme d'une relique miraculeuse , revenait à mon esprit . Je ne sais vraiment si l'Escarboucle possède un pouvoir , mais je crois en revanche les hommes capables de lui en prêter un . Et c'est là peut-être le plus grand des dangers ! "

Puis , la lettre parlait de ce très ancien héritage dont les origines se perdaient à travers les siècles , conservé d'abord par certains princes bretons jusqu'à son arrivée dans les mains de Madame Élisabeth qui , d'abord , l'avait regardé comme le symbole visible d'une alliance mystérieuse entre la Bretagne chrétienne et la destinée du royaume de France . Et même si elle précisait ensuite qu'elle ne croyait pas beaucoup aux superstitions populaires que l'on pouvait attacher à cet étrange caillou tombé de l'espace , la princesse , qui avait pourtant constaté que , partout où celui-ci apparaissait dans l'histoire , il semblait accompagner les grandes heures comme les grandes tragédies de la monarchie , expliquait alors comment il lui avait été confié par l'intermédiaire de réseaux qui se prétendaient fidèles à la Couronne . La fin du courrier conduisait à une certaine novice dénommée " Esther " :

" ... Lorsque les ténèbres s'abattirent sur la France , je compris que l'heure était venue de protéger l'Escarboucle . En ce temps là , n'ayant pas encore jugé qu'elle pouvait être dangereuse , je décidais de la remettre à soeur Esther , une novice que j'avais vue à Montreuil avant qu'elle n'entre au carmel de Compiègne . ( 13 )

En la lui confiant , lors d'une visite , je m'étais souvenue que cette jeune personne courageuse , plutôt discrète et fidèle , saurait sauver ma mémoire et que Dieu guiderait ses pas là où les miens devaient s'arrêter ... "

( A Suivre )

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Notes :

12 - Affaire du " Collier de la Reine " : Vaste escroquerie dont Joseph Balsamo , comte de Cagliostro ( 1743 - 1795 ? ) , thaumaturge , alchimiste , aurait été l'instigateur , qui éclaboussa la réputation de la reine Marie-Antoinette , et qui eut pour victime , en 1785 / 86 , le Cardinal de Rohan , évêque de Strasbourg . Celui-ci , pour reconquérir la faveur royale , acheta à la souveraine une rivière de diamants de 647 joyaux , d'un poids total de 2300 carats . Mais la parure fut vite dessertie , et les bijoux revendus en Angleterre par les escrocs .

- Le " grand étouffement de la place Louis XV " est un évènement dramatique au cours duquel plusieurs centaines de personnes périrent étouffées ou écrasées dans la soirée du 30 mai 1770 dans un mouvement de foule sur la place Louis-XV de même qu'à l’entrée de la rue Royale lors de festivités données en l'honneur du mariage du dauphin de France avec l'archiduchesse Marie-Antoinette d'Autriche .