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- Parfait … murmura-t-il . On est seuls .

Devant lui , se dressaient les vestiges décharnés de l’ancien monastère consacré à saint Samson , masse de pierre ouverte au vent du soir , où quelques lueurs mouvantes , comme si on circulait à l’intérieur , tremblant comme des veilleuses clandestines , paraissaient retenir encore , à travers de larges ouvertures laissant passer leur lumière incertaine , des prières oubliées .

L'enquêteur se glissa dans l’ombre des murs , longeant leurs arcades presque effondrées , puis il se mit à contourner l’édifice en prenant soin d’éviter les branches mortes pour ne faire aucun bruit . C’est alors qu’il les vit , silhouettes drapées de noir , capuches rabattues , qui avançaient sans bruit comme si elles répétaient un ancien rite , portant des charges , des caisses peut-être , et des objets tous enveloppés d'étoffes épaisses .Tapi dans un fourré , retenant son souffle , il finit par sortir de sa poche un appareil , réglant celui-ci sur le mode " nocturne " , et malgré qu'il captât les formes avec difficulté , il prit une première photo ,  puis une seconde . Mais au moment où il ajustait l’objectif , l'une des silhouettes se détacha légèrement du groupe , comme pour donner une consigne muette d'un geste de la main bref et précis . La manche glissa . Un poignet apparut . Le photographe n’y prêta guère attention sur l’instant . Mais l’appareil , lui , enregistra : une peau fine , presque translucide , marquée d’une petite cicatrice en forme de croissant , juste au-dessus de l’articulation . 

Puis , le groupe reprit sa marche vers le " Tombeau de Merlin " . L'ex-gendarme serra les dents , car il connaissait bien cette légende que certains racontaient , prétendant que ce tombeau n’était qu’un leurre , une simple butte de pierres , tandis que le véritable Merlin , enfermé par Viviane , reposait en réalité dans une grotte invisible , sous terre , prisonnier d’un enchantement qui ne serait jamais tout à fait rompu .

Il décida de les suivre . Le sentier descendait vers une clairière qu’il n’avait jamais remarquée sur les cartes . Là , surgissant derrière une haute grille de fer forgé , apparut une immense propriété aux contours imprécis , dans laquelle un majestueux château se trouvait , dont quelque lumière diffuse , avant de se perdre dans les ombrages , filtrait derrière les fenêtres d'une tourelle accolée à la grande salle , sans jamais éclairer vraiment l’ensemble ...

15 - S’enfonçant sous la futaie avec cette obstination silencieuse propre à Brocéliande , Julian avait quitté Brest à l'aube , afin de rejoindre le détective à l’étang du " Pas du Houx " , lorsque l’eau , encore immobile , retient le ciel comme un secret mal gardé dans cette nappe sombre où quelque chose d’inquiétant semble naître d'une profondeur sans fond qui ne renvoie pas seulement aux nuages , mais aussi aux pensées les plus folles ! Goulvan marchait en silence quelques pas derrière lui , avec cette manière qu’ont certains hommes de ne pas troubler les lieux qu’ils observent . Depuis la veille , il parlait peu . On aurait dit qu’il écoutait la forêt .

- Vous y croyez , vous ? , demanda Julian sans se retourner .
- À quoi ?
- À toutes ces histoires ... Merlin , les pierres , les prisons invisibles ...

L'autre eut un souffle qui ressemblait à un rire , mais sans joie .

- Peu importe ce que je crois , lui répondit-il . Ce qui compte avant tout , n'est-ce pas , c’est ce que les gens cachent derrière elles . Quelqu’un est venu ici il y a peu , rajouta-t-il en désignant le sol . Regardez !

L’intérieur de la bâtisse était plus vaste qu’il n’y paraissait , composée d'une pièce centrale , nue , et , sur le côté , d'un escalier de pierre qui montait en colimaçon . Julian posa la main sur la rampe , observant la poussière .

- Oui , plutôt récent , confirma-t-il .

À l’étage , une pièce unique , éclairée par la fenêtre qu’ils avaient aperçue , et , sur une table grossière , étaient étalés de vieux journaux datant de la guerre , avec les photos de Paol , prises la veille , près d'une lampe de campagne . 

Ce dernier s’était figé .

- Qu’y a-t-il ? , demanda Julian .

Le détective ne répondit pas tout de suite . Il observait le sol , près de la table . Puis il s’accroupit lentement , comme si le moindre geste risquait de faire disparaître tout ce qu’il venait de localiser .

- J’ai déjà vu ça hier , murmura-t-il .

Julian fronça les sourcils.

- Quoi ? , s'inquiéta-t-il .

Un silence épais tomba dans la pièce .

- Je n’ai pas reconnu son visage , coupa l'autre . Il était à moitié caché . Mais ... il y avait un détail .

Il désigna du doigt une trace sur la poussière , presque effacée . Comme une empreinte laissée par une main appuyée .

- Elle a du poser ici sa main . J’ai vu ... quelque chose . Une marque .

Le prof sentit comme un froid lui remonter le long de la nuque .

- Quel genre de marque ?

Même si ce n’était pas dans ses habitudes , l'enquêteur hésita .

- Une cicatrice . Fine . En forme de demi-lune , ici ...

Il effleura son propre poignet , côté intérieur .

Le monde sembla vaciller . L'enseignant recula d’un pas .

- C’est impossible ...

- Vous connaissez cette marque ?

Julian ne put lui répondre immédiatement . Choqué , il regardait le vide , comme si une image ancienne tentait de remonter à la surface .

Puis , très lentement , d'un murmure , sa voix devenant presque inaudible :

- Oui ...

- Bon sang ! Ce ne pouvait pas être Janig ! , poursuivit-il d'un air extrêmement bouleversé , levant les yeux vers le détective . Et pour la première fois depuis le début de l'enquête , il n’y avait plus de doute dans son regard , seulement l'expression d'un profond malaise .

- Ma mère !

Première Partie

Eclipse

V - Doutes

" C'est un souterrain vague qui s'éclaire peu à peu et où se dégagent de l'ombre et de la nuit des pâles figures gravement immobiles qui habitent le séjour des limbes ... "

Gérard de Nerval - " Aurélia " *

12 - La porte se referma . Face au vide laissé par cette curieuse visite , Julian était resté là , seul , immobile , dans la pénombre , durant plusieurs minutes , comme si l’obscurité convenait mieux aux pensées qui se formaient en lui . Au dehors , la pluie avait cessé de dégouliner sur la vitre , et la pièce n'était plus éclairée maintenant que par les reflets incertains d'une lune entre les nuages , spectres de la nuit . Sur la table du salon , la carte postale semblait plus sombre , comme si l’encre avait absorbé quelque chose de la scène . 

Il s’en rapprocha encore tandis que son esprit tourmenté parut lui poser toujours la même question , mais de manière plus précise , presque tranchante : si Clara était morte , qui avait pu lui écrire ces mots étranges ? Les faits qu’on lui avait présentés d'une façon si évidente s’agençaient fort mal , trop de lignes se croisant sans jamais se rejoindre tout à fait . Quelque chose , dans cette entrevue avec Alice Fanny , une impression plus qu’un fait , lui semblait complètement faux , celle-ci lui rappelant un visage du passé entr'aperçu dans une foule , et qu’on reconnaît trop tard . Qui était-elle , en vérité ? Presque malgré lui , il murmura :

- Ce n’est pas possible ...

Il bougea enfin , presque à regret , comme si cela risquait de dissiper quelque chose d’essentiel , allant chercher le carnet de poche où il avait consigné , presque machinalement , les éléments épars de cette histoire . Il le feuilleta , plus vite qu’il n’aurait voulu , avec une attention nouvelle , comme si chaque mot pouvait désormais en cacher un autre .

Cette femme venue chez lui , calme , précise , presque trop maîtrisée , portant le même patronyme que celui de la copine " introuvable " à Paris de Clara , n’était peut-être pas une apparition fortuite , pensa-t-il en éprouvant une tension froide lui parcourir le dos . Coïncidence ? Il sentit une idée plus dérangeante encore émerger , si son amie l’avait conduite jusqu’à lui , non par hasard , mais délibérément ? N'était-ce pas absurde , une lieutenante de police venue seule , sans convocation , sans suite apparente , sans trace officielle , avec aucun contact , aucune carte laissée ? Gêné par la sueur perlant sur ses joues , le professeur se passa une main sur le visage . Il regarda autour de lui , comme si l’appartement pouvait soudain lui révéler quelque chose qu’il n’avait pas déjà vu . Mais le doute , une fois entré , ne se retirait plus .

Tout semblait identique. Et pourtant , une infime dissonance persistait . Comme si une couche de réalité avait été déplacée .

Son regard , nouant un second fil immédiatement au premier , se posa sur la carte postale une nouvelle fois . Désormais , ce n’était plus une intuition vague , c’était une hypothèse . Il ferma un bref instant les yeux .

- Tu voulais comprendre , ou bien me faire payer ? , se demanda-t-il quand il les rouvrit . La pièce semblait plus étroite . Un autre visage s’imposa alors , presque malgré lui , celui de Janig , le sosie de sa mère , Mona .

13 - Un geste presque machinal le conduisit vers le bureau , où son ordinateur était resté en veille . L’écran s’alluma dans un halo bleuté qui découpa brutalement la pièce . Il y avait , parmi d'autres , dans la boîte SPAM de la messagerie électronique , une nouvelle notification qui lui parut bizarre . Il hésita , fronçant les sourcils , mais il finit par cliquer sur le texte qui ne contenait qu'une seule ligne : 

" Archives complémentaires . Berlin . Consultez la pièce jointe . "

Rien d’autre . Aucune signature . 

Julian sentit une crispation dans sa nuque en découvrant le document scanné , jauni , lié à ce court message , texte dactylographié , surmonté d’une tête de mort , symbole SS à demi effacé , avec des annotations manuscrites de style gothique , plus sombres , presque nerveuses , figurant en marge ! 

Les mots , d’abord flous , prirent forme peu à peu . Il n'eut pas trop de mal , ayant étudié la langue de Goethe à l'école , à les déchiffrer , réalisant qu'il s'agissait d'un rapport d'arrestation d'un sujet féminin , suivi d'une mention soulignée plus bas :

" Signalement transmis par une source interne , identifiée sous le code JG-17. "

Il continua à lire , plissant les yeux , son cœur battant plus fort de manière imperceptible . Une ligne  avait été ajoutée à la main , mais en français cette fois , traduction tardive ou note archivée de la préfecture :

" Correspondance probable : Janig Le Guern ."

Il sentit brutalement s’installer en lui une forme de fournaise intérieure , éruption volcanique , plus nette que tout ce qu’il avait pu éprouver jusque-là ! Néanmoins , ce n'était pas une surprise , mais une confirmation ! Comme si , tout au fond , dans les recoins de son âme , il avait déjà su . Son regard resta fixé longtemps sur le code " JG-17 ", désignation froide , presque administrative , réduisant un geste , peut-être une vie , à une simple combinaison de signes !

- Pourquoi ? , se demanda-t-il . Qui lui avait envoyé ce document ?

La question , tout de suite , ne trouvait pas de réponse . Mais une autre , plus aiguë , s’imposa immédiatement lorsqu'il comprit que quelqu’un , quelque part , ne se contentait plus uniquement de l’observer , tandis qu'une vérité intime avait affleuré au mauvais moment, dans un monde déjà fracturé par la guerre . Si quelqu’un , dans l’entourage , avait su ou deviné ... si cette trahison pouvait avoir pris un visage familier ?

Longtemps , l'air pétrifié par ce contenu imprescriptible qui lui était revenu  à la face comme un boomerang ,  il resta incapable de bouger . Puis , lentement , son regard tombant par hasard sur le téléphone , un peu plus loin , le pauvre malheureux comprit qu' un nom s'imposait avec la netteté des évidences tardives . Celui d'un ancien camarade d’université devenu enquêteur privé après quelques années dans la gendarmerie , quelqu'un de méthodique , plutôt discret qu'il venait de revoir , quelques jours plus tôt , sur les quais de Recouvrance , avant de discuter avec lui jusque tard dans la nuit pour évoquer leur folle jeunesse et ses problèmes ! Goulvan avait d'ailleurs gardé , il le constata , cette manière d’écouter sans interrompre , et de laisser , sans y paraître , les choses venir tout doucement à lui . Mais après avoir quitté trop tôt , sans doute par goût de l'action , l'enseignement supérieur , il était parti d'un coup de tête à l'armée , s'engageant par la suite dans sa branche policière avant de vite s’en retirer , car c'était en fin de compte , un navigateur solitaire !